硅谷的“严重教训”：昔日独角兽Theranos将解散

证券时报记者 吴家明

曾估值90亿美元的血液检测创业公司Theranos一度让硅谷甚至是整个世界为之沸腾：被称为“女版乔布斯”的公司创始人霍姆斯19岁从名校斯坦福辍学，但她要改变的是几乎与每个人的健康都息息相关的事情——将血液检测价格降低到2.99美元一次，她还不断出来为自己公司的“终将改变世界”的新型血液检查技术站台，无数商业巨鳄为其投资......

只是，这些光环却被美国证监会认定为“巨额欺诈”，是“硅谷的严重教训”。

据海外媒体报道，Theranos公司很快将不复存在，Theranos在给股东的一份电邮中表示，公司将正式解散，并将寻求在未来几个月内用剩余现金偿还无担保债权人。此前，美国联邦检察官对Theranos创始人霍姆斯和公司的前二号高管提起刑事指控，指控他们诈骗投资者数亿美元，并欺骗医生和患者。

说起Theranos，这是一家神秘而低调的公司，它所在的血液检测分析行业也鲜有人深入研究。但在几年前，这家公司曾让美国的风投们趋之若鹜，一度成为硅谷最强的独角兽之一。

Theranos宣称可以提供一种更快、更便宜的无痛验血，只需几滴血便可以完成在专业医疗实验室内进行的多达240项医疗检查，从胆固醇到癌症几乎都能检测。此外，公司还被《北大西洋月刊》评为仅次于特斯拉的“改变世界的创业公司”。

说起Theranos的投资人，那都是重量级人物：包括甲骨文的创始人Larry Ellison，董事会成员还包括两名前美国国务卿。据估计，美国血液检测市场容量为750亿美元，而Theranos有望打造出一个价值1250亿美元的新市场。

其实，早在2015年海外媒体的报道指出Theranos公司严重夸大了其技术能力，验血仪器“爱迪生”所宣称的高准确度其实是由造假数据而来。报道一出，Theranos公司受到严重质疑，随即被推向风口浪尖。

至此，这家估值曾一度到90亿美元的公司不得不面临越来越多的审查以及民事、刑事诉讼，美国证监会随后也介入调查。

今年3月，美国证监会与硅谷血液检测初创公司Theranos达成了民事欺诈指控的和解，公司创始人霍姆斯没有承认或否认指控罪名，但放弃了对公司的主要投票控制权，同意缴纳50万美元罚款，10年内禁止在美国上市公司担任高级管理职务。美国证监会还就“巨额欺诈”的相同罪名，指控2009至2016年在公司担任总裁和首席运营官的Ramesh Balwani，希望让他也缴纳罚款和限制未来在上市公司担任管理职务。此外，为了减少现金流动以及避免在近几个月内申请破产，陷入困境的Theranos解聘了大部分剩余职工。

对于一家初创企业来说，能获得独角兽的称号无疑是至高荣誉。不过，独角兽又是脆弱的。虽然这些公司掌握独有的产品，这些产品被认为可以带来稳定的客户，且对社会和行业具有潜在价值，但一有闪失，独角兽也可能立即夭折，成为“独角兽的教训”。